งานวิจัยใหม่ได้เพิ่มนกทะเลลายหินอ่อนในรายชื่อนกทะเลที่สามารถบิดเบือนข้อมูลได้
ในผืนป่าตอนบนของเทือกเขา Oregon Coast ซึ่งเกาะอยู่ใต้กิ่งก้าน ไข่ใบเดียวจะเกาะอยู่บนพรมมอสอันเขียวขจี นกทะเลส่วนใหญ่ทำรังในโพรงหรือบนหน้าผาใกล้มหาสมุทร นกเงือกลายหินอ่อนที่ทำไข่นี้ส่วนใหญ่จะทำรังบนกิ่งก้านบนของต้นไม้ที่มีอายุมาก พบได้ตามชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือ ซึ่งมักอยู่ห่างจากทะเลหลายสิบกิโลเมตร แหล่งอาศัยทำรังของมูร์เรเล็ตลายหินอ่อนถูกคุกคามโดยคนตัดไม้เชิงพาณิชย์ ซึ่งอยากได้ต้นไม้มีค่าในป่าฝนริมชายฝั่งที่ให้ผลผลิตสูงเหล่านี้
ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์จาก Oregon State University (OSU) กำลังทดลองด้วยเทคนิคที่สามารถปฏิวัติการอนุรักษ์นกทะเลที่ถูกคุกคามนี้ ซึ่งยังคงดิ้นรนแม้จะมีการป้องกันเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา
ในการทดลองเมื่อเร็วๆนี้ ทีมงานซึ่งนำโดยนักชีววิทยา OSU Jonathon Valente แสดงให้เห็นว่าการเลือกสถานที่ทำรังของเมอร์เรเล็ตลายหินอ่อนได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการได้ยินเสียงเรียกของเมอร์เรเล็ตตัวอื่นในพื้นที่ ผู้เขียนเสนอแนะว่าสิ่งนี้สามารถใช้ประโยชน์ได้เพื่อดึงดูดเมอร์เรลเล็ตลายหินอ่อนให้ห่างจากป่าที่ถูกคุกคามไปยังพื้นที่ว่างในปัจจุบันซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยในการผสมพันธุ์ที่สำคัญ การวิจัยของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าการเล่นเสียงเมอเรเล็ตลายหินอ่อนผ่านลำโพงก็เพียงพอแล้วที่จะกระตุ้นให้นกย้ายถิ่นฐาน
“เราพบว่าตัวเองประหลาดใจอยู่ตลอดเวลาที่ความดึงดูดใจทางสังคมมีความสำคัญต่อการคัดเลือกแหล่งที่อยู่อาศัยของนก” วาเลนเต้กล่าว
การใช้สายประดิษฐ์เพื่อควบคุมพฤติกรรมนกไม่ใช่เรื่องใหม่ Stephen Kress เป็นผู้บุกเบิกเทคนิคนี้ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เพื่อล่อนกพัฟฟินแอตแลนติกและบินกลับไปที่เกาะไร้ต้นไม้ในรัฐเมน ซึ่งตั้งชื่อตามชื่อ Egg Rock Kress ผู้ก่อตั้งโครงการฟื้นฟูนกทะเลที่ National Audubon Society ใช้การบันทึกเสียงนกพัฟฟินและนกนางนวล นกล่อไม้ และกระจกเพื่อสร้างความประทับใจให้กับฝูงนกทะเลที่เจริญรุ่งเรือง ดึงดูดนกพัฟฟินและนกนางนวลให้เริ่มทำรังบนเกาะ — ซึ่งพวกเขาได้ทำตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ความสำเร็จของโครงการนี้ได้สร้างเวทีให้กับงานฟื้นฟูนกทะเลทั่วโลก จนถึงปัจจุบัน นกทะเลมากกว่า 60 สายพันธุ์ถูกล่อไปยังแหล่งเพาะพันธุ์ที่มีชีวิตโดยใช้หลักการดึงดูดทางสังคม
กระตือรือร้นที่จะทดสอบว่านกเงือกลายหินอ่อนจะตอบสนองต่อแรงดึงดูดทางสังคมได้เช่นเดียวกับนกทะเลชนิดอื่นๆ หรือไม่ ทีมงาน OSU สำรวจแนวชายฝั่ง Oregon Coast ซึ่งการเก็บเกี่ยวไม้เพื่อการค้าได้ลดการเติบโตแบบเก่าลงเหลือเพียง 5 เปอร์เซ็นต์ของระดับในอดีต กำหนดเป้าหมายพื้นที่ป่าที่โตเต็มที่ซึ่งไม่มีผู้ครอบครองโดยเมอร์เรเล็ตลายหินอ่อนและไม่ได้ถูกกำหนดให้ตัดไม้ นักวิจัยได้ติดตั้งอุปกรณ์บันทึกและเล่นเสียงตามสั่งในสถานที่ 14 แห่งเพื่อออกอากาศเสียงเรียกของเมอร์เรเล็ตลายหินอ่อนตลอดฤดูผสมพันธุ์ปี 2559 การออกอากาศเป็นการบันทึกการเปล่งเสียงในท้องถิ่นโดยการสำรวจและผสมพันธุ์เมอร์เรลเล็ตที่บินวนไปมาในป่า
