หลังจากเครื่องบินไอพ่นพุ่งชน บันไดกลายเป็นหนทางเดียวในการหลบหนีของผู้อยู่อาศัย WTC หลายพันคน แต่ตัวเลือกการออกแบบขัดขวางการอพยพทั้งหมด—และทำให้การตกลงมาบาดใจมากยิ่งขึ้น
ฉันได้ยินเสียงหึ่งๆ… หนึ่งในภาพที่สดใสที่สุดที่ฉันมีในวันนั้นคือน้ำตกแห่งไฟที่ตกลงมา ไฟไหม้ภายในลิฟต์ลิฟต์… ฉันตะโกน ‘บันได! ปฏิบัติตามฉัน!’ ฉันเลี้ยวขวาและเพิ่งเริ่มวิ่ง —Neil Lucente ซึ่งเป็นพนักงานของ Network Plus, North Tower ชั้น 81*
เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าภัยพิบัติที่เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์เมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544อาจเลวร้ายกว่านี้ และสำหรับข้อเท็จจริงง่ายๆ ประการหนึ่ง—ช่วงเวลาของวัน—มันอาจจะถึงตายได้มากกว่านี้
หากการโจมตีเกิดขึ้นในเช้าวันนั้น เมื่อจำนวนผู้อยู่อาศัยในแต่ละหอคอยเพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 20,000 คน ผู้เสียชีวิตจะเพิ่มมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ มีผู้เสียชีวิตมากถึง 14,000 คน หลายคนไม่ได้ถูกเครื่องบินโจมตีตัวเอง แต่ด้วยการพยายามออกจากอาคาร พวกเขาจะเสียชีวิตเพราะความแออัดยัดเยียดอย่างเข้มข้นในบันไดของหอคอย ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยคาดการณ์ว่าจะใช้เวลาสี่ชั่วโมงกว่าจะออกมาได้ นานกว่าอาคารที่ยืนอยู่ก่อนจะถล่มมาก
คนส่วนใหญ่ใช้บันไดทุกวัน ไม่เคยคิดเลย เมื่อพูดถึงเรื่องความปลอดภัยในชีวิตเมื่อเกิดเพลิงไหม้ พวกเขากลายเป็นหนึ่งในสายด่วนช่วยชีวิตที่สำคัญที่สุดของเรา นั่นเป็นความจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ในวันนั้น เนื่องจากลิฟต์กลายเป็นตัวเลือกที่ไม่สามารถใช้ได้อย่างรวดเร็ว
ในฐานะวิศวกรป้องกันอัคคีภัยและศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์อัคคีภัยมาอย่างยาวนาน—และในฐานะหนึ่งในคณะกรรมการที่ปรึกษาของรัฐบาลกลางในการสืบสวนทางเทคนิคเกี่ยวกับการถล่มของหอคอย World Trade Center— ฉันคุ้นเคยอย่างลึกซึ้งกับบทบาทสำคัญที่โถงบันไดให้บริการในวันนั้น เรื่องของความเป็นและความตาย ด้านล่างนี้คือปัจจัยที่สำคัญที่สุดบางประการในการเล่นในวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544:
ไม่ว่าคุณจะขึ้นหรือลง…ไม่ว่าคุณจะไปทางซ้ายหรือไปทางขวา…ที่ตัดสินว่าคุณจะมีชีวิตอยู่หรือตายในวันนั้น —Jonathan Weinberg, Baseline Financial Services, South Tower, 77th floor, เกี่ยวกับการเลือกบันไดที่จะเลือก
มีบันไดเลื่อนน้อยเกินไป
บันไดในหอคอยคู่นั้นเป็นผลพวงจากยุคสมัยของมันอย่างมาก ในปีพ.ศ. 2511 ขณะที่การก่อสร้างบนหอคอยได้เริ่มต้นขึ้น นครนิวยอร์กได้ออกรหัสอาคารใหม่ ทำให้สามารถลดความจุของทางออกได้อย่างมากจากรหัสก่อนหน้าจนถึงปี 1938 ปรากฏว่าเจ้าของอาคารคือ New York Port Authority (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อการท่าเรือแห่งนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์) ใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงนี้ โดยจัดให้มีบันไดสามขั้นในแกนกลางของหอคอยแต่ละแห่ง แทนที่จะเป็นหกขั้นที่จำเป็นภายใต้รหัสเก่า ป้ายชื่อ A, B และ C อย่างง่าย บันไดล้อมรอบความสูงทั้งหมดของอาคาร สองกว้าง 44 นิ้ว หนึ่งกว้าง 56 นิ้ว การที่ผู้ออกแบบอาคารต้องการพื้นที่เปิดโล่งที่ไม่มีเสาและสิ่งกีดขวางอื่นๆ หมายความว่า บันไดสามขั้น ห้องน้ำ ลิฟต์และองค์ประกอบบริการอื่นๆ ทั้งหมดถูกวางไว้ในพื้นที่ส่วนกลางเดียวกันของชั้นขนาดใหญ่หนึ่งเอเคอร์ ในกรณีของหอทิศเหนือ บันไดห่างกันประมาณ 70 ฟุต; ในหอคอยทิศใต้ พวกมันห่างกันประมาณ 200 ฟุต
แต่สิ่งที่ไม่ได้อยู่ที่นั่นในวันที่ 9/11 คือบันไดขั้นที่สี่ในแต่ละหอคอย ซึ่งจะนำมาจากหน้าต่างของร้านอาหารโลกในหอคอยทางเหนือ และอีกขั้นจากหอสังเกตการณ์บนยอดหอคอยทางใต้ พื้นที่ที่มีผู้เข้าพักสูงสองแห่งนี้ แต่ละแห่งเกิน 1,000 คน ต้องการพื้นที่ขาออกเพิ่มเติม แต่บันไดขั้นที่สี่ที่ได้รับคำสั่งด้วยรหัสเหล่านั้นไม่มีอยู่จริงเพราะการท่าเรือนิวยอร์กเลือกที่จะไม่รวมไว้ การท่าเรือเป็นและยังคงได้รับการยกเว้นจากการปฏิบัติตามรหัสอาคารของนครนิวยอร์กอย่างแท้จริง
ฉันไม่คิดว่าจะมีใครสนใจว่าบันได 81 ชั้นเป็นอย่างไร —Steve Giachi ซึ่งตอนนั้นเป็นพนักงานของ Bank of America, North Tower, ชั้น 81
ผนังของพวกเขาถูกล้อมรอบด้วยยิปซั่มบอร์ด
เมื่ออเมริกันแอร์ไลน์ เที่ยวบินที่ 11โจมตีหอคอยทางเหนือเมื่อเวลา 08:46 น. มันดันทุกอย่างที่อยู่ข้างหน้าขณะที่มันผ่านชั้น 93 ถึง 99 ส่วนผสมของเชื้อเพลิงเครื่องบินไอพ่นและสิ่งของในอาคารถูกจุดไฟ ส่งผลให้เกิดเพลิงไหม้จำนวนมาก การทำลายล้างไม่ได้จำกัดอยู่เพียงอาคารสำนักงานและห้องประชุมที่ถูกไฟไหม้ เครื่องบินได้ทำลายผนังยิปซั่มบอร์ดที่เปราะบางมากทั้งสามซึ่งล้อมรอบบันไดแต่ละขั้น แผ่นยิปซั่มหรือที่รู้จักในชื่อ drywall เป็นวัสดุทั่วไปที่ใช้ในอาคารเพื่อสร้างฉากกั้น ในขณะที่ให้ระดับการทนไฟเมื่อสร้างด้วยหมุดระหว่างแผ่นทั้งสองข้าง มีความแข็งแรงด้านข้างน้อยมากเมื่อเทียบกับผนังที่สร้างด้วยคอนกรีต เมื่อวันที่ 9/11 แผ่นไม้อัดแตกสลายบนพื้นของเขตกระแทกเมื่อถูกกระแทกกับเครื่องบินและเศษซากอาคาร
ด้วยเหตุนี้ เส้นทางหลบหนีทั้งหมดสำหรับผู้อยู่อาศัยในหอคอยเหนือที่ติดอยู่เหนือจุดที่กระทบ รวมทั้งหลายร้อยคนที่ค่อนข้างไม่ได้รับบาดเจ็บ ถูกกำจัดในไม่กี่วินาที ไม่มีทางที่จะออกไปได้ พวกเขาถูกฆ่าตายเมื่อหอคอยถล่มลงมา
ในหอคอยทิศใต้ สถานการณ์ต่างออกไป ขณะที่เที่ยวบิน 175 ของ United Airlines ชนเข้ากับชั้น 75 ถึง 85 เมื่อเวลา 09:03 น. มันก็ทำลายทุกอย่างที่ขวางหน้าเช่นกัน โดยมีข้อยกเว้นที่สำคัญอย่างหนึ่งบริเวณชั้น 78 ชั้น 78 ประกอบด้วยสิ่งที่เรียกว่า “ล็อบบี้ลอยฟ้า” สถานที่ที่ผู้โดยสารสามารถเปลี่ยนจากลิฟต์ด่วนเป็นลิฟต์ท้องถิ่นได้ เนื่องจากมีอุปกรณ์ยกลิฟต์จำนวนมากบนชั้น 78 (และชั้นที่อยู่ด้านบนและด้านล่าง) ล็อบบี้จึงให้เกราะป้องกันรอบบันได “A” บันไดข้างหนึ่งนี้ แม้จะไม่ได้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ แต่ก็เสนอทางเลือกที่จะหลบหนีจากจุดที่กระทบกระเทือนได้
ต้องอยู่ชั้น 65 ให้หรือรับ มีประกาศมา เป็นผู้หญิงที่ดูประหม่าเล็กน้อย ‘ถ้าคุณต้องการออกไปคุณสามารถ หากคุณต้องการอยู่ต่อ คุณสามารถกลับไปที่สำนักงานของคุณได้’ เธอปล่อยให้มันเป็นอะไรก็ได้ที่ใครๆ ก็อยากทำ… อย่างน้อยหนึ่งในสามของคน บางทีครึ่งหนึ่งของคน [ที่อยู่ที่บันไดแล้ว] ก็พูดว่า ‘ก็ได้ ฉันจะกลับไปที่สำนักงานของฉัน’… และเพื่อนร่วมงานของฉันก็พูดว่า ฉัน ‘ฉันคิดว่าเราควรไปต่อ มันอาจจะไม่ใช่อุบัติเหตุก็ได้’ —เฮนรี่ ดาตรี
ภูมิปัญญาดั้งเดิมกลายเป็นคำแนะนำที่อันตรายถึงชีวิต
แม้ว่าบันได “A” แห่งเดียวในหอคอยทางใต้จะรอดจากการโจมตี แต่ก็ไม่ได้รับประกันว่าผู้อยู่อาศัยที่ติดกับดักหลายร้อยคนจะรู้วิธีใช้มัน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น บุคคลจำนวนมากกลับปฏิบัติตามคำแนะนำของผู้ให้บริการโทรศัพท์ 9-1-1 และการประกาศทั่วทั้งอาคารก่อนหน้านี้ให้คงอยู่ต่อไป ในสิ่งที่เรียกว่ากลยุทธ์ ภายใต้สถานการณ์ไฟไหม้ในอาคารสูงอื่นๆ แทบทุกเหตุการณ์ นี่เป็นโปรโตคอลที่มั่นคงซึ่งช่วยชีวิตผู้คนมากมาย การป้องกันไม่ให้ผู้คนออกจากบันไดและภายในพื้นที่ที่มีการแบ่งชั้นบนพื้นมักจะปลอดภัยกว่าการลงบันไดที่อาจกลายเป็นปล่องควันที่เต็มไปด้วยควัน อย่างไรก็ตาม 9/11 เป็นสถานการณ์ที่ไม่เหมือนใครซึ่งผู้คนควรได้รับคำสั่งให้ออกไป
ผลจากการที่ศาลสั่งปล่อยเทปบันทึกเสียง 9-1-1 (ผ่านคดีที่ริเริ่มโดยThe New York Timesและการสนับสนุนจากสมาชิกครอบครัว 9/11 หลายคน) เราทราบดีว่ามีเหยื่อกลุ่มใหญ่โทรมา 9-1-1 สำหรับความช่วยเหลือเกี่ยวกับโทรศัพท์มือถือของพวกเขา พวกเขาได้รับคำสั่งให้อยู่ในสถานที่ซึ่งคนส่วนใหญ่ปฏิบัติตามอย่างท่วมท้น
ความจริงที่ว่าบันได “A” นั้นผ่านได้และมีเพียงไม่กี่คนที่ใช้บันไดนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการรับข้อมูลการช่วยชีวิตที่สำคัญดังกล่าวแก่ผู้ที่อยู่ในอันตรายทันที ผู้รอดชีวิตประมาณ 15 คนลงมาจากจุดกระแทกในหอคอยทิศใต้ หากพวกเขาถูกสอบสวนเกี่ยวกับเส้นทางขาออกของพวกเขาเมื่อพวกเขาออกมาจากบันไดที่ระดับพื้นดิน ข้อมูลการหลบหนีของพวกเขาอาจถูกส่งต่อกลับไปยังเจ้าหน้าที่ 911 ไปยังผู้ที่ยังติดอยู่ โดยการโทรหาพวกเขาทางโทรศัพท์มือถือ บางทีอาจมีอีกหลายร้อยคนที่รอดชีวิตมาได้
แน่นอนว่าการมองย้อนกลับคือ 20/20 เสมอ แต่เช่นเดียวกับในภัยพิบัติใดๆ การวิเคราะห์สิ่งที่เกิดขึ้นจริงและเรียนรู้จากมันเป็นสิ่งสำคัญ
เมื่อเราขึ้นบันไดคือตอนที่เราเจอควันขาวจำนวนมาก… และเราต้องจับมือกัน… มันมืดมากจริงๆ… มีคนบอกว่าพวกเขาต้องการจุดไฟ บางอย่างในตัวฉันพูดว่า: อย่าจุดไม้ขีด —ฟลอเรนซ์ โจนส์ ซึ่งเป็นพนักงานของ Baseline ซึ่งกับเพื่อนร่วมงานของเธอสันนิษฐานว่าสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นน้ำบนบันไดนั้นน่าจะเป็นเชื้อเพลิงเครื่องบินไอพ่น
ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันกำลังเดินลงบันได และสิ่งต่อไป ทุกคนล้มลงกับพื้น และมีเสียงดังอยู่ในหูของฉัน บันไดทั้งหมดโยกเยกราวกับอยู่บนชิงช้าสวรรค์… ฉันเกรงว่าบันไดจะตกจากด้านล่างฉัน —Henry D’Atri กับสิ่งที่มันเป็นอย่างไรในบันไดของหอคอยทิศใต้เมื่อเที่ยวบิน 175 ชนเข้ากับอาคาร
สภาพมีขนดก
สำหรับผู้ที่พบว่าตัวเองอยู่ต่ำกว่าจุดกระแทกในแต่ละหอคอย การหลบหนีของพวกเขายังคงเป็นประสบการณ์ที่บาดใจ พวกเขาต้องต่อสู้กับเงื่อนไขต่างๆ: เพดานที่พัง พาร์ทิชันที่ถูกทำลาย และอื่นๆ ในบางพื้นที่ น้ำจากท่อประปาแตกมีฝนตกลงมา บนพื้นที่อยู่ต่ำกว่าพื้นกระแทก พวกเขายังพบไฟไหม้และควัน ซึ่งน่าจะมาจากเชื้อเพลิงเครื่องบินเจ็ตบางส่วนที่ไหลลงมาจากพื้นที่พังยับเยินด้านบน
เมื่อผู้หลบหนีเหล่านี้เข้าไปในบันได พวกเขาพบปัญหาอื่นๆ มากมาย ในบางกรณี โถงบันไดไม่บุบสลายและมีแสงสว่างเพียงพอ ในกรณีอื่นๆ พวกมันมืดและลื่นจากน้ำและน้ำมันเครื่องบิน ที่ชั้นล่าง ผู้อพยพต้องต่อสู้กับรองเท้าที่ถูกทิ้งในบันไดโดยบุคคลที่พยายามจะเคลื่อนไหวให้เร็วขึ้น
เมื่อเราแตะ 69 ก็เป็นเพียง…ก้าวหนึ่งนาที —อาเธอร์ ลี ซึ่งเป็นพนักงานของ Bank of America ในขณะนั้น กล่าวถึงความแออัดยัดเยียดในบันไดเลื่อนที่ทำให้การสืบเชื้อสายช้าลง
พวกเขาแคบเกินไป
สำหรับผู้อพยพหลายคน ความกว้างของบันไดเลื่อนขนาด 44 นิ้วมีบทบาทสำคัญในการสืบเชื้อสาย นำไปสู่ความแออัด สาเหตุหลักเกิดจากสองเงื่อนไข: ผู้พิการ/ผู้อพยพที่ช้ากว่า (ประมาณ 1,000 คนในวันที่ 9/11) และการตอบโต้ของนักดับเพลิงที่ขึ้นบันไดระหว่างทางขึ้นไปโจมตีกองไฟและช่วยอพยพผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือ
ในอาคารสำนักงานสูงระฟ้าทั่วประเทศ 44 นิ้วเป็นความกว้างของบันไดขั้นต่ำที่กำหนดมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ โดยอิงจากสมมติฐานที่ว่าความกว้างไหล่เฉลี่ยของบุคคลคือ 22 นิ้ว ดังนั้น เมื่อมีคนสองคนเคียงข้างกัน บันไดกว้าง 44 นิ้วจึงกลายเป็นความกว้างขั้นต่ำที่กำหนด อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันมานานหลายทศวรรษแล้วว่า 22 นิ้วนั้นแคบกว่าขนาดไหล่เฉลี่ยจริง และรหัสอาคาร ซึ่งรวมถึงตัวเลขปี 1968 ยังคงใช้ตัวเลขที่ไม่เหมาะสมนี้ต่อไป
เมื่อวันที่ 9/11 ข้อเท็จจริงทางโลกนี้ทำให้ผู้คนมีปัญหาในการลงบันได โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาพบกับผู้พิการและผู้ที่เคลื่อนไหวช้ากว่า ในบางกรณี ผู้อพยพออกจากบันไดขั้นหนึ่งแล้วไปที่บันไดอีกขั้นเพื่อออกจากอาคารอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น สถานการณ์นี้ชัดเจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบุคคลในรถเข็นพยายามจะออกไป โดยกลุ่มเพื่อนร่วมงาน คนแปลกหน้า และนักผจญเพลิง
ความกว้างที่แคบทำให้เกิดความท้าทายสำหรับนักผจญเพลิงเช่นกัน การแบกอุปกรณ์หนักกว่า 50 ปอนด์ขณะขึ้นบันไดหมายความว่าพวกเขาไม่เพียงต้องต่อสู้กับความเหนื่อยล้าเท่านั้น แต่ยังต้องบีบคั้นจากผู้โดยสารที่หวาดกลัวด้วย ความจำเป็นที่ต้องหันข้างเพื่อให้กันและกันผ่านไป หมายความว่าทั้งสองกลุ่ม นักผจญเพลิง และผู้อยู่อาศัย ชะลอตัวลงอย่างมาก
เมื่อเราลงไป ทางเข้าชั้น 68 ก็เปิดออก [และผู้คนก็ยืนนิ่งตัดสินใจว่าจะทำอะไร] ฉันชอบ: คุณต้องออกไปจากที่นี่! ผู้หญิงคนหนึ่งก้าวออกไปและฉันเห็นผู้หญิงคนนี้นั่งรถเข็น… ฉันพูดว่า โอเค ให้เราพาเธอลงไป คิดว่าเราจะพาเธอลงไปที่รถเข็นแบบมีมอเตอร์ได้… ไม่ได้ตั้งใจจะลงบันได [แคบ] [กับใครสักคน] ข้างใดข้างหนึ่ง] —Mike Benfante ซึ่งเป็นพนักงานของ Network Plus ซึ่งในขณะนั้นร่วมกับ John Cerqueira ได้ย้ายผู้หญิงคนนั้นไปที่รถเข็นสำหรับอพยพและอุ้มเธอลงบันได 68 ชั้น
ผู้พิการต้องเผชิญกับความท้าทายที่น่ากลัว
แม้จะมีอุปสรรคจากบันไดแคบๆสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติ(หน่วยงานของรัฐบาลกลางที่ถูกตั้งข้อหาสืบสวนภัยพิบัติที่เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์) ประมาณการว่า 99 เปอร์เซ็นต์ของผู้อยู่อาศัยที่อยู่ต่ำกว่าจุดกระทบในหอคอยทั้งสองแห่งนั้นรอดชีวิตมาได้ ส่วนที่เหลืออีก 1 เปอร์เซ็นต์เป็นสัดส่วนที่สูงของผู้ที่ต้องนั่งเก้าอี้รถเข็นที่ต้องถูกพาลงบันได แม้ว่าผู้ใช้รถเข็นบางคนจะได้รับการช่วยเหลือจากที่สูงถึงชั้น 69 ซึ่งถือด้วยมือตลอดทาง นอกจากนี้ยังมีรายงานอีกด้วยว่าการท่าเรือแห่งนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ได้ซื้อ “เก้าอี้บันได” มากกว่า 100 ตัว ก่อนเหตุการณ์ 9/11 ซึ่งเป็นเก้าอี้ที่มีรางเลื่อนไปตามขอบขั้นบันได ไม่มีใครรู้ว่าในวันนั้นมีคนส่งพวกเขาไปกี่คน เนื่องจากรายงานของผู้รอดชีวิตและผู้เสียชีวิตที่ทุพพลภาพชี้ว่าพวกเขาส่วนใหญ่ถูกอพยพด้วยเก้าอี้รถเข็นแบบดั้งเดิม ไม่ใช่เก้าอี้บันได
ผู้รอดชีวิตจากบันไดหนีไฟที่มีชื่อเสียงกลุ่มหนึ่งคือนักผจญเพลิงของบริษัท Ladder Company 6 ขณะที่นักผจญเพลิงลงมาภายในหอคอยทิศเหนือ พวกเขาพบหญิงพิการคนหนึ่งซึ่งมีปัญหาในการปีนลงบันได “B” พวกเขาช่วยเธอแบกเรื่องราวสองสามเรื่องสุดท้ายให้เธอ เมื่ออาคารถล่มรอบตัวพวกเขา น่าแปลกใจที่กลุ่มเล็กๆ ของพวกเขาจบลงด้วยการเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวภายในบันไดของหอคอยทิศเหนือหลังจากที่มันพังทลายลง โผล่ออกมาจากกระเป๋าซากปรักหักพัง
เราเริ่มรู้สึกถึงแรงดูดที่พัดมาเปิดประตูบันไดหนีไฟ… มันเต็มไปด้วยขยะและเสียงรบกวน และความโกลาหล และประตูบานใหญ่เหล่านี้ก็กระพือเหมือนทำด้วยกระดาษ —John Cerqueira ซึ่งเป็นพนักงานของ Network Plus ซึ่งในขณะนั้นกำลังอุ้มผู้หญิงที่เข็นวีลแชร์กับ Mike Benfante บรรยายภาพเหตุการณ์ภายในโถงบันไดหอคอยทิศเหนือขณะที่หอคอยทางใต้กำลังพังทลาย
บทเรียนเรื่องความปลอดภัยอาคาร
เมื่อมองย้อนกลับไป ภัยพิบัติที่เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ได้กลายเป็นสายล่อฟ้าสำหรับประเด็นด้านความปลอดภัยในอาคารต่างๆ การป้องกันอัคคีภัยสำหรับเหล็ก ระบบสื่อสารนักผจญเพลิง การจ่ายน้ำของระบบสปริงเกลอร์ การใช้ลิฟต์ และข้อกังวลอื่นๆ อีกหลายสิบข้อได้กลายเป็นจุดสนใจของการไต่สวนของรัฐบาลกลางภายใต้พระราชบัญญัติทีมความปลอดภัยในการก่อสร้างแห่งชาติ ที่สร้างขึ้นใหม่ใน ขณะนั้น กฎหมายที่ตราขึ้นเพื่อศึกษาภัยพิบัติในอาคาร—และจำลองตามคำถามของคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติในเหตุการณ์เครื่องบินตก—อนุญาตให้สถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติตรวจสอบการล่มสลายของเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์และประเด็นที่เกี่ยวข้อง
ประเด็นหนึ่งที่สถาบันตรวจสอบคือการอพยพหอคอย รวมถึงการออกแบบและการใช้บันไดในวันที่ 9/11 เป็นที่ชัดเจนว่าจะต้องคิดทบทวนการออกจากอาคารสูงที่สูงมาก โดยตระหนักว่าตัวอาคารนั้นต้องมีโครงสร้างอยู่รอดจากเหตุการณ์สำคัญๆ ได้นานพอที่จะควบคุมเหตุการณ์หรืออพยพทุกคนในอาคาร ตั้งแต่วันที่ 9/11 เป็นต้นไป รหัสอาคารแห่งชาติได้เปลี่ยนไปรวมถึงข้อกำหนดต่างๆ เช่น การจัดหาบันไดเพิ่มเติม หรือลิฟต์ที่มีการป้องกันพิเศษและปล่องลิฟต์ที่สามารถใช้โดยผู้อยู่อาศัยในอาคารสำหรับอาคารที่มีความสูงมากกว่า 420 ฟุต ตอนนี้กำแพงเพลาบันไดที่ทนทานต่อการระเบิดยังเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอาคารสูงที่สูงกว่า 420 ฟุต การทำเครื่องหมายโฟโตลูมิเนสเซนต์เพื่อเรืองแสงในที่มืดเมื่อแสงปกติดับลง เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอาคารสูงใหม่ทั้งหมด
กระแทกแดกดันความต้องการบันไดที่กว้างขึ้น – จาก 44 นิ้วเป็น 56 – พบได้เฉพาะในหนึ่งในสองรหัสอาคารแห่งชาติเหล่านี้ น่าเสียดายที่ไม่ใช่รหัสที่ใช้สร้างอาคารสูงใหม่ส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน และนั่นรวมถึงนิวยอร์กซิตี้ด้วย
Glenn Corbett ผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันอัคคีภัยเป็นรองศาสตราจารย์ด้าน Fire Science ที่ John Jay College of Criminal Justice ในนิวยอร์กซิตี้ Corbett ทำหน้าที่ในคณะกรรมการที่ปรึกษาของรัฐบาลกลางให้กับทีมความปลอดภัยในการก่อสร้างแห่งชาติ ซึ่งตรวจสอบการถล่มของหอคอย World Trade Center และให้การต่อหน้าคณะกรรมาธิการ 9/11 เขาทำหน้าที่เป็นบรรณาธิการด้านเทคนิคของนิตยสารFire Engineering
History Readsนำเสนอผลงานของนักเขียนและนักประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียง
